Kane Kepley, De Los Cubs, Aprovecha Su Velocidad En Su Debut Profesional
Cualquiera que sea la expresión que uno prefiera para referirse a esta habilidad–tomar buenas decisiones en el swing, controlar la zona de strike, golpear buenos lanzamientos–KaneKepley lo consigue.
Los Cubs draftearon al jardinero central en la segunda ronda de 2025, tras la temporada junior de Kepley en Carolina del Norte. Kepley comenzó su carrera universitaria en Liberty, luego siguió a Scott Jackson a Chapel Hill después de que Jackson, entrenador en jefe en Liberty, regresó a su trabajo anterior como entrenador asociado en UNC.
Los Tar Heels encargaron a Kepley que sustituyera al All-American de 2024 Vance Honeycutt en el centro del campo. Kepley tiene un conjunto de habilidades muy diferentes a las del atléticamente dotado Honeycutt, que es una herramienta delgada y larga con una rara combinación de potencia-velocidad.
Pero Honeycutt se balancea y falla mucho, y ése no es el juego de Kepley.
El jugador de 21 años elevó su perfil de reclutamiento en la Cape Cod League en 2024, con 38 bases por bolas contra sólo 20 ponches, mientras bateaba .244/.449/.362.
Kepley amplió ese éxito con los Tar Heels en 2025, bateando .291/.451/.444 en 61 partidos. Caminó (44) el doble de veces de las que se ponchó (22), y el bateador zurdo de 1.70 m y 80 kg añadió 27 hits por bateo para mejorar aún más su capacidad de embasarse.
"Realmente creemos en este chico, porque probablemente fue la mejor combinación de contacto y decisión de swing del país el año pasado. Es por lo menos un jardinero central plus, y va a robar un millón de bases", dijo un funcionario de los Cubs.
"Lo vimos nada más salir del draft. Creo que tampoco nadie es un producto acabado".
Una vez en la base, Kepley utiliza su gran velocidad como arma, robando 87 bases en 95 intentos en la universidad y 16 de 20 en su debut profesional de 28 partidos con Myrtle Beach. Bateó .299/.481/.433 con dos cuadrangulares en la Carolina League.
La mayor incógnita es si Kepley, cuyo cuerpo es pequeño pero musculoso, bateará lo suficiente como para ser un jardinero de diario de tamaño inferior al de Steven Kwan, o más bien un cuarto jardinero cuya velocidad y defensa le conviertan en una opción viable para las grandes ligas.
