Konnor Griffin Entra En El Selecto Club De La Velocidad Con Una Temporada De 20-40 Puntos
Crédito de la imagen: Konnor Griffin (Foto de Diamond Images vía Getty Images)
Hace dos años, el prospecto de los Brewers Jackson Chourio bateó 22 jonrones y robó 44 bases con 19 años en los niveles superiores de las ligas menores. Antes de eso, sólo tres adolescentes desde 1963 habían demostrado ese nivel de potencia y velocidad al llegar a 20-40 en una temporada de ligas menores.
Ahora, un quinto adolescente se ha unido al club de los 20-40, y un aspecto de su historial le diferencia de los demás.
Baseball America No. 1 prospecto Konnor Griffin bateó 21 jonrones y robó 65 bases en 122 partidos esta temporada. El campocorto de 19 años fue ascendido a Double-A Altoona a mediados de agosto después de dominar Low-A Bradenton y High-A Greensboro.
Los Pirates reclutaron a Griffin en el noveno lugar general en 2024, proveniente de la Jackson Preparatory School en Flowood, Mississippi, donde había sido nombrado Jugador del Año de la Escuela Secundaria BA. Descendió en la lista del draft debido a la persistente preocupación sobre cómo funcionaría su herramienta de bateo en un entorno profesional.
Hoy esa preocupación suena vacía. Griffin ha bateado .333/.415/.527 en sus primeras 563 apariciones como profesional. Al concluir la temporada de Double-A, ocupaba el quinto lugar en la carrera de bateo de ligas menores, el octavo en robos y el noveno con un OPS de .944.
Aunque Griffin no es el primer adolescente en alcanzar los 20 jonrones y los 40 robos en una temporada, sí es el primer jugador drafteado que llega a esos umbrales. Los otros cuatro ficharon internacionalmente, tres de ellos de Venezuela.
Adolescentes Que Destacan Por Su Potencia
Andruw Jones, prospecto de los Braves, bateó 25 jonrones y robó 56 bases para Low-A Macon en 1995. Era un jardinero central de 18 años que había fichado procedente de Curaçao en 1993. Jones también fue miembro fundador del club 20-40 para adolescentes.
Los tres siguientes adolescentes que alcanzaron los 20-40 años fueron jardineros venezolanos: Alex Escobar, de los Mets, en 1998, Ronald Acuña Jr. Ronald Acuña Jr. de los Braves en 2017 y Jackson Chourio de los Brewers en 2023.
Griffin se unió a ellos esta temporada. Aquí están los cinco adolescentes de velocidad de potencia, donde PSN es el número de velocidad de potencia:
| jugador | año | edad | nivel | hr | sb | media | obp | slg | psn |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Andruw Jones | 1995 | 18 | A | 25 | 56 | .278 | .372 | .512 | 34.6 |
| Alex Escobar | 1998 | 19 | A | 27 | 49 | .310 | .393 | .584 | 34.8 |
| Ronald Acuña Jr. | 2017 | 19 | 3 LVL | 21 | 44 | .325 | .374 | .522 | 28.4 |
| Jackson Chourio | 2023 | 19 | 2 LVL | 22 | 44 | .283 | .338 | .467 | 29.3 |
| Konnor Griffin | 2025 | 19 | 3 LVL | 21 | 65 | .333 | .415 | .527 | 31.7 |
Acuña y Chourio jugaron en varios niveles en sus temporadas 20-40, al igual que Griffin lo ha hecho este año. Jones y Escobar sólo jugaron en Low-A.
El hecho de que Griffin se convirtiera en el primer jugador drafteado en llegar a los 20-40 en su adolescencia o, en su caso, a los 20-60, parece una rareza.
Numerosos jugadores de primera ronda de instituto antes de Griffin tenían amplia potencia y velocidad, desde Byron Buxton, Andrew McCutchen y Mike Trout a Ken Griffey Jr., Alex Rodríguez y Darryl Strawberry a finales del siglo XX.
Ninguno de esos jugadores llegó a los 20-40 en las ligas menores antes de cumplir los 20 años. Aunque, para ser justos con Griffey y A-Rod, llegaron a las grandes ligas siendo adolescentes.
¿Qué hace diferente a Griffin?
Una posible explicación: El desarrollo del jugador, la fuerza y el acondicionamiento y el entrenamiento de habilidades en general están más racionalizados hoy en día de lo que estaban incluso hace una década, ayudando a los prospectos a darse cuenta de su poder a edades más tempranas.
De la lista anterior de jugadores preparados para la primera ronda y de gran velocidad, estos son los totales de jonrones de esos jugadores cuando tenían 19 años:
- Alex Rodríguez: 20 (15 en Triple-A y cinco en MLB)
- Andrew McCutchen: 17
- Ken Griffey Jr.: 16 (como novato de los Mariners en 1989)
- Darryl Strawberry: 13
- Byron Buxton: 12
- Mike Trout: 11
Rápida Aclimatación Al Béisbol Profesional
Griffin terminó con 21 jonrones esta temporada. No es una hazaña rara para un adolescente. Hay más de 150 adolescentes desde 1963 que han bateado 20 o más en una temporada de ligas menores.
Lo que distingue la temporada de Griffin es su combinación de velocidad y potencia. Incluso si reducimos los umbrales a 20 jonrones y 30 robos, sólo otros tres jugadores reclutados han alcanzado esas marcas como adolescentes de ligas menores desde 1963.
Dan Hirsch de Baseball-Reference confirma que esa lista es: Chili Davis en 1979, Corey Patterson en 1999 y Delmon Young en 2005. Los tres fueron jugadores drafteados que llegaron a tener entre 20 y 30 años cuando eran adolescentes en las ligas menores.
Griffin terminó con 65 robos. Si bien es cierto que los recientes cambios en las reglas han aumentado drásticamente los intentos de robo de bases y los aciertos, incluso si redujéramos en un 20% la tasa de despegue de Griffin cuando llega a primera base, superaría fácilmente las 40 bases robadas esta temporada.
En otras palabras, sería injusto ver la increíble temporada de Griffin como una creación de "baseflación robada".
Entonces, ¿qué hace que las proezas de velocidad y potencia de Griffin sean tan raras para un jugador reclutado? Quizá se deba a su experiencia profesional previa. Los jugadores de instituto suelen ser reclutados a los 18 años y debutan en una temporada completa con 19 años.
Un jugador que ficha internacionalmente puede empezar a jugar como profesional a los 17 años. Por ejemplo, Escobar, Acuña y Chourio ya habían jugado dos temporadas profesionales , y recibido toda la instrucción adicional que ello conlleva, antes de cumplir los 19 años. Jones difiere en que sólo había jugado una temporada profesional en el Rookie Ball antes de su épica temporada de 1995, cuando tenía 18 años.
Griffin no tenía ninguna experiencia profesional antes del Día Inaugural de este año, lo cual es típico de los reclutas de secundaria. Incluso aquellos que firman rápidamente fuera del draft y se presentan a un afiliado pueden registrar alrededor de un mes de experiencia profesional. Antes de la pandemia, en los días del draft de junio y de las seis ligas de temporada corta, un recluta de instituto sólo podía jugar unos dos meses.
Eso ayuda a preparar a los reclutas para una temporada completa en las ligas menores, pero no es lo mismo que los fichajes internacionales tengan hasta dos temporadas profesionales antes de sus campañas de 19 años.
Ahora que Griffin ha establecido un nuevo listón para los reclutas, será interesante ver si otros se le unen en los próximos años.
