애리조나 가을 리그에 투구 문제가 있다 - 5가지 잠재적 해결 방법

해결 방법 1: 재정적 동기 부여 강화

꾸준히 제기된 해결책 중 하나는 팀에게 최고의 선수를 보내도록 강요할 수는 없지만, 잠재적으로 그렇게 하도록 유도할 수 있다는 아이디어였습니다. 설문조사에 참여한 여러 사람은 선수와 팀 모두에게 금전적 인센티브를 제공하면 구단이 우수한 선수를 사막으로 보내도록 유도하는 데 큰 도움이 될 수 있다고 제안했습니다. 

현재 AFL은 선수들에게 주당 1,020달러의 더블 A 주급을 지급하고 있습니다. 따라서 6주 시즌 동안 각 선수는 6,120달러를 벌 수 있습니다.

한 스카우트는 "틀에서 벗어난 아이디어를 원한다면 NBA는 시즌 중 토너먼트를 열고 이긴 팀이 돈을 받습니다."라고 말했습니다. "시즌이 더 짧고, 라운드 로빈 플레이오프 형식이 더 많고, 돈도 있고, 우승하면 '플레이오프 몫'을 얻는 그런 분위기로 만들 수 있다면 몇몇 선수들에게 불을 지필 수 있을 것 같아요."

이 특별한 예에서 스카우트는 2023년에 시작되어 우승팀의 모든 구성원에게 50만 달러를 보장하는 NBA 컵을 언급하고 있습니다. 대학 농구에도 비슷한 토너먼트인 플레이어스 에라 페스티벌이 있는데, 이 대회에서는 각 참가팀에게 100만 달러의 이름 이미지 및 유사성(NIL) 풀을 보장합니다. 우승팀에게는 50만 달러의 상금이 추가로 지급됩니다. 

아무도 판돈이 6, 7자리 숫자가 되어야 한다고 제안하지는 않지만, 농구는 AFL이 따라할 수 있는 청사진을 제시했습니다.

수정 번호 2: PPI 경로 따라가기

이러한 제도는 선수들에게 시즌을 6주 연장하도록 동기를 부여할 수는 있지만, 구단 자체에 동일한 인센티브를 제공하지는 않습니다.

이를 위해 한 구단 디렉터는 드래프트 자본을 사용하여 팀이 최고의 유망주를 한 시즌 더 연장하는 대신 빅리그에 더 빨리 진출하도록 장려하는 MLB의 유망주 육성 인센티브와 유사한 제도를 제안했습니다.

"만약 선수가 (AFL) MVP를 수상하면 인센티브가 있다면 어떨까요?"라고 농장 책임자가 물었습니다. "3라운드 픽이나 5라운드 픽은 어떨까요?"

PPI는 이미 빅리그에서 큰 도움이 되는 것으로 입증되었습니다. 훌리오 로드리게스가 올해의 신인상을 수상하면서 매리너스는 2023년에 추가 지명권을 얻었고, 이 지명권으로 외야수 조니 파멜로를 선발했습니다. 공교롭게도 로드리게스와 파멜로는 모두 AFL에서 활약한 경험이 있습니다. 

수정 3번: 과거 AFL 로스터 규칙 복원

선수를 위한 재정적 보너스와 팀을 위한 드래프트 자본은 애리조나 폴 리그에 수준 높은 유망주를 영입하는 데 도움이 될 수 있지만, 이것이 경기장 내 제품을 개선하는 유일한 방법은 아닙니다. 또 다른 방법은 AFL의 이전 규칙으로 돌아가서 리그에 참가할 수 있는 선수에게 더 엄격한 자격을 부여하는 것입니다. 

이전에는 AFL에 참가할 수 있는 선수에 대한 규정이 더 엄격했습니다. 각 팀은 2017 AFL 미디어 가이드에 명시된 다음 요건을 충족하는 7명의 선수를 보내야 했습니다:

• 늦어도 8월 15일까지 더블에이 또는
  트리플에이 로스터에 등록된 모든 트리플에이 및 더블에이 선수는 자격이 있습니다.
• 각 구단은 8월 15일 현재 계약 중인 'A-면제' 선수 2명에 더해 클래스 A 어드밴스드 레벨 선수 2명을 추가로 파견할 수 있습니다. 외국인 선수는 해당 선수가 모국의 주요 보호 선수 명단에 포함되지 않는 한 허용됩니다.
• 8월 31일 기준으로 현역 1년 이상 또는 총 2년 이상 메이저리그에서 활동한 선수는 자격이 없습니다(메이저리그 장애인 명단 제외 기간 포함).
• 각 팀에는 20명의 투수가 배정되지만, 경기 당일에는 15명만 '적격' 투수로 지정됩니다.

이후 이러한 규칙은 삭제되었고, 최근 몇 년 동안 리그에는 아직 로우에이를 넘지 못한 선수들로 가득 차 있습니다. 레이즈의 외야수 브레이일러 게레로와 말린스의 내야수 PJ 모를란도는 각각 2025 AFL에 참가했습니다. 당연히 두 선수 모두 큰 어려움을 겪었습니다. 신인왕을 차지한 지 50경기밖에 되지 않은 게레로는 26타석에서 타율 0.077/.172/.077에 삼진 16개를 기록했습니다. 올해 로우A에서 52경기에 출전한 모란도는 59타수 23삼진으로 타율 .136/.261/.136을 기록했습니다. 두 선수 모두 안타를 기록하지 못했습니다. 

"루키볼에서 뛰었던 선수도 있고, 트리플A에서 몇 년 동안 뛰었던 선수도 있고, 그 사이에 있는 선수들도 있어서 특히 투수 쪽에서 경기의 질에 조금 영향을 미쳤습니다."라고 농장 디렉터는 말했습니다. "누가 가을 리그에 출전할 자격이 있고 누가 그렇지 않은지에 대한 일종의 가이드나 매개변수가 있어야 할 필요가 있다고 생각합니다." 

상위 레벨의 선수들로만 구성하는 것은 불가능할 수도 있지만, 최소한 A급에 도달한 유망주들로 구성하는 것도 좋은 타협안이 될 수 있습니다. 차이를 나누는 또 다른 방법은 각 로스터의 일부 선수를 특정 날짜에만 경기에 출전하도록 제한하는 AFL 택시 팀을 다시 도입하는 것입니다. 이론적으로 그 자리는 하위 레벨의 유망주를 위해 예약될 수 있습니다.

수정 번호 4: 플레이어 풀 확장

이 두 가지 방법 모두 마음에 들지 않는다면 리그는 30개 연맹 구단의 팜 시스템을 넘어 선수 풀을 넓히는 방안을 검토할 수도 있습니다. 

한 리그 임원은 MLB 파트너 리그의 미계약 선수들에게 AFL을 개방하면 MLB 팀들이 자체 선수를 보내야 한다는 부담을 덜고 파트너 리그 선수들에게 훈련 시설의 통제된 환경이 아닌 실제 경기에서 30개 구단 모두에 오디션 기회를 줄 수 있다고 제안했습니다. 

리그 집행부는 새로운 시대의 데이터와 구식 추천을 통해 선발된 최고의 독립 투수들로 AFL을 보완할 것을 제안했습니다.

이 리그 임원은 "일부 선수들에게 외부에서 계약할 기회를 주는데, (파트너 리그 선수와) 계약할 경우 해당 선수는 외부에서 시즌을 마쳐야 한다는 조건이 붙습니다."라고 말했습니다. "그 선수들과 계약하고 끝낼 수는 없습니다."

예를 들어, 경영진은 2025년 시즌을 앞두고 신시내티와 계약하기 전에 프론티어 리그와 애틀랜틱 리그에서 4시즌 동안 투수로 활약한 조지 워싱턴 출신 우완 투수 트레버 쿤클을 지목했습니다. 26세의 쿤클은 지난 시즌 더블A 채터누가에서 투수로 활약한 후 AFL의 피오리아에서 더 많은 이닝을 소화했습니다. 

이 임원은 "신시내티와 계약하기 전인 작년 이맘때, 말하자면 30개 구단을 대상으로 기본적으로 오디션을 보지 못할 이유가 없다"고 말했습니다. "선수는 계약 보너스 측면에서 조금 더 많은 것을 얻을 수도 있습니다."

수정 번호 5: 사막에 더 많은 초안 무기 보내기

리그 경영진은 또한 그해 여름 MLB 드래프트에서 선발한 투수들을 애리조나 가을 리그에 더 많이 보내자는 아이디어를 내놓았습니다. 드래프트가 늦어지고 복잡한 리그 시즌이 일찍 끝나면서 7월에 드래프트된 투수들은 이제 공식 프로 데뷔를 다음 시즌까지 기다려야 하는 경우가 많아졌습니다. 또한 브릿지 리그와 교육용 리그 시즌에는 경기를 치르지 않는 팀도 점점 더 많아지고 있습니다. 

대신, 이러한 클럽은 신입 선수들이 보다 통제된 환경에서 코치진 앞에서 훈련할 수 있도록 고안된 캠프를 개최합니다. 이러한 방식으로 선수들은 해당 지역의 다른 팀과 게임을 하는 대신 지정된 훈련 세션에서 약점을 보완할 수 있습니다. 

팀들은 이미 그 해의 드래프티를 AFL에 보낼 수 있지만(내셔널스는 올가을에 2025년 2라운드 지명자인 에단 페트리를 보낸 바 있습니다), 최근 선발된 투수를 잠시라도 보내면 AFL에 유망주를 조금 더 추가할 수 있습니다. 또한 더 많은 일반 팬들이 AFL에 관심을 가질 수 있는 방법이 될 수도 있습니다. 

더 나은 투수진으로 애리조나 가을 리그는 예전의 영광을 되찾을 수 있는 기회를 얻었습니다. 쉽지는 않겠지만 MLB와 각 팀의 창의력과 자원을 조금만 더 투입한다면 충분히 해낼 수 있는 일입니다. 

이제 남은 것은 시도하는 것뿐입니다.