2025년 주가를 끌어올린 7명의 애리조나 가을 리그 선수들

다니엘 에스피노, RHP, 가디언즈

다른 시나리오였다면 올가을 4.2이닝밖에 던지지 않은 선수를 언급하는 것은 분명 눈살을 찌푸리게 할 것입니다. 하지만 표본 크기가 작다는 것은 지난 3년 동안 부상으로 마운드에 오르지 못했던 에스피노가 회복력을 발휘한 결과입니다.

베이스볼 아메리카의 '핫 시트 쇼'에 출연한 이 24세의 우완 투수는 애리조나주 굿이어에 있는 가디언스 단지의 이름을 자신의 이름을 따서 지어야 한다는 농담을 하기도 했습니다.

에스피노는 총 84개의 투구(스트라이크 50개)를 던져 삼진 7개와 볼넷 3개를 기록했습니다. 그의 가장 긴 등판은 1.2이닝(39개 투구)이었는데, 이는 2022년 4월 이후 한 번의 등판에서 가장 많이 던진 투구 수입니다. 가디언스의 2019년 1라운드 1순위 지명자였던 그는 94~98마일의 직구를 던졌고, 플러스 슬라이더를 구사해 스카우터들에게 깊은 인상을 남겼습니다.

그가 결장하는 시간이 길어지면서 에스피노의 운명이 한때 예상했던 것처럼 선발보다는 불펜에서 활약하는 쪽으로 흘러가고 있다는 믿음이 강해지고 있습니다.

닉 모라비토, OF, 메츠

가을 내내 모라비토에게 잠재적인 룰 5 자격이 주어졌고, 그의 강력한 AFL 활약으로 메츠는 어려운 결정을 내릴 수밖에 없었습니다.

22세의 이 선수는 지난 시즌 59개의 도루를 기록한 70급 스피드로 가장 잘 알려져 있지만, 방망이를 다루는 능력도 입증했습니다. 메츠의 2022년 2라운드 지명자인 모라비토는 사막에서 홈런을 기록하며 타율 .362/.450/.464를 기록했고 도루 시도에서 16할 19패를 기록하며 다재다능한 공격력을 보여줬습니다. 모라비토는 지난 시즌 더블A에서 18%의 인존 휘프율과 90번째 백분위수 103.3마일의 타구 속도를 기록하는 등 타석에서 절제된 접근법을 선보였습니다. 하지만 커리어 하이인 115개의 삼진을 기록해 아직 개선해야 할 점이 남아있음을 알 수 있습니다.

하지만 올 가을 그의 활약은 메츠가 그를 40인 로스터에 추가하지 않을 경우 룰 5 자격이 될 수 있는 흥미로운 선수 중 한 명으로 자리매김했습니다. 그의 활약으로 40인 로스터에 포함될 가능성이 높지만, 메츠가 주사위를 던져 그를 보호하지 않는다면 그의 상승세에 기회를 잡으려는 팀이 부족하지 않을 것입니다.

에스메린 발데즈, OF, 파이럿츠

AFL 경기의 첫 2주 동안 발데즈의 독주를 무시하기는 어려웠습니다. 21세의 이 선수는 한 주 동안 5개의 홈런을 포함해 8개의 홈런을 터뜨리며 새로운 AFL 홈런왕이 될 운명인 것처럼 보였습니다. 발데즈는 아쉽게도 그 자리에 오르지는 못했지만 AFL 홈런 더비에서 팀 동료인 토니 블랑코 주니어에게 준우승을 차지하며 인상적인 모습을 보여주었습니다.

하지만 발데스는 여전히 타격 능력이 뛰어나다는 것을 증명하는 동시에 타석 규율이 개선되었음을 보여주었습니다. 이 파이어리츠 타자는 홈런(8개), 타점(27개), 장타율(.842)에서 리그 선두를 달리는 동시에 OPS(1.355) 2위로 시즌을 마무리했습니다. 또한 삼진(12개)보다 볼넷(19개)이 더 많았습니다. 발데즈의 가장 주목할 만한 성과는 8.5%의 출루율을 기록한 것인데, 표본 규모가 작긴 하지만 정규 시즌 출루율이 21.3%였다는 점을 고려하면 고무적인 수치입니다.

발데즈의 활약이 돋보인다면 도미니카 공화국 출신인 이 선수를 40인 로스터에 추가하는 것이 현명할 것입니다.

제임스 힉스, RHP, 아스트로스

힉스의 2025년 시즌은 더블A 코퍼스 크리스티에서 오른쪽 팔뚝에 뜨거운 라인드라이브에 맞아 3개월 동안 결장하면서 잔인하게 시작되었습니다. 그는 웨스트 팜 비치에 있는 애스트로스 구장에서 재활을 하며 여름을 보냈고 점차 힘과 제구력을 회복해 나갔습니다. 8월 10일 마침내 복귀했을 때, 그를 기다리고 있던 반전을 예상한 사람은 거의 없었습니다.

시즌이 끝날 무렵, 이 우완 투수는 애리조나 가을 리그 올해의 투수상 유력 후보로 떠올랐고, 압도적인 활약을 펼치며 복귀를 마무리했습니다: 14이닝 무실점, 19탈삼진, 단 2개의 볼넷, 66%의 스트라이크 비율을 기록했습니다.

패스트볼, 커브볼, 슬라이더, 체인지업, 커터 등 이미 풍부한 레퍼토리로 무장한 힉스는 이번 가을에 스위퍼와 싱커를 도입해 각각 54회와 40회를 던지며 더 많은 실험을 했습니다. 향상된 커맨드와 함께 점점 더 다양해지는 그의 무기는 다음 단계의 믿을 수 있는 선발 투수로 성장할 수 있는 발판을 마련했습니다.

웰린턴 에레라, LHP, 록키스

폴 드포데스타의 시대가 콜로라도에서 공식적으로 시작되었으며, 새로운 프런트 오피스가 구성됨에 따라 조직의 모든 선수가 현미경으로 관찰되고 있습니다.

정규 시즌을 성공적으로 마친 후에도 에레라는 사막에서 자신의 입지를 강화하고 자신이 로키스 시스템에서 최고의 무기 중 하나라는 것을 보여줄 필요가 있었습니다. 팀 동료들과 팬들로부터 '비프'라는 별명을 얻은 이 강속구 좌완 투수는 하이-A와 더블-A에서 평균자책점 2.64, 볼넷 25개에 삼진 99개를 기록하며 올스타 주말 동안 애틀랜타에서 열린 2025 퓨처스 게임에 출전할 수 있는 자격을 얻었습니다. 에레라는 콜로라도에서 가장 흥미로운 불펜 유망주 중 한 명이자 40인 로스터에 추가할 만한 가치가 있는 선수로 자리매김했습니다.

주로 구원투수인 에레라는 시속 96~97마일에 이르는 빠른 직구, 날카로운 슬라이더, 가끔씩 던지는 체인지업 등 세 가지 구종을 섞어 타자를 공략합니다. 스카우트들은 에레라의 프로필에서 확실한 셋업맨과 마무리 투수로서의 잠재력을 발견할 수 있으며, 이는 마무리 투수 영입에 목말라 있던 로키스 구단에 반가운 신호입니다.

라우디 로드리게스, OF, 엔젤스

로드리게스가 프로 야구를 향한 길은 평범하지 않았습니다. 도미니카 공화국에서 태어나고 자란 그는 2020년 보스턴으로 이주한 후 2년 후 조지아로 이주하여 2019년 드래프트에서 선발된 다니엘 에스피노를 배출한 조지아 프리미어 아카데미에 다녔습니다.

2024년 힘든 시즌을 보낸 22세의 로드리게스는 2025년에 화려하게 반등하여 베이스볼 아메리카의 올해의 엔젤스 마이너리그 선수상을 수상했습니다. 로드리게스는 애리조나 가을 리그에서 타율 0.433으로 리그 전체 2위, OPS 1.164를 기록하며 전체 5위에 올랐습니다. 그는 정규 시즌 동안 어려움을 겪었던 존에서 15.4%의 출루율에 그쳤습니다.

로드리게스는 현재 에인절스 유망주 상위 30위권에는 들지 못했지만, 분명 고려 대상에 포함될 만한 선수입니다. 올가을, 이 외야수는 폴 스타즈 경기에서 111마일과 111.6마일의 최고 구속을 기록한 두 개의 안타를 포함해 꾸준히 높은 구속을 기록했으며, 그 공로로 MVP로 선정되었습니다.

시버 킹, SS, 내셔널

닉 커츠, 체이스 번스, 베이스볼 아메리카 1위 유망주 코너 그리핀등 2024년 드래프트에서 킹보다 앞서 선발된 9명의 선수를 보면 전체 10순위로 지명된 내셔널스의 강력한 모습을 기대하는 수요가 높았던 이유를 쉽게 이해할 수 있습니다.

하이-A에서 탄탄한 활약을 펼친 킹은 시즌 중반 더블-A로 승격하면서 타율 .233, 출루율 .600, 삼진 74개를 기록했습니다. 하지만 사막에 갇혀 있던 킹은 베이스볼 아메리카의 유망주 2위인 케빈 맥고니글에게 스윙을 가다듬는 데 도움을 받으면서 새로운 버전의 킹을 발견했을지도 모릅니다.

22세의 이 선수는 .359/.468/.563의 타율과 1.031의 OPS를 기록하면서 그 결과가 분명해졌습니다. 그의 24타점은 이 부문 2위를 차지했습니다. 웨이크 포레스트 출신인 그는 대학 시절에는 다이아몬드 주변에서 뛰었지만 지금은 풀타임 유격수로 활약하고 있습니다. 그는 유연한 동작을 보여주며 유격수 포지션에 자연스러운 모습을 보입니다.