코너 그리핀: 베이스볼 아메리카의 2025년 마이너리그 올해의 선수
이미지 크레딧: 코너 그리핀(마이크 제인스/포심 이미지)
올해 4월, 코너 그리핀이 프로 선수 생활을 시작했을 때 그의 시작은 순조로웠던 것은 아니었습니다.
그리핀은 프로 첫 8번의 타석에서 6번 삼진을 당했습니다. 하지만 19세의 유격수이자 2024년 파이리츠 드래프트 1라운드 지명자인 그리핀은 올 시즌 2경기 연속 삼진 6개를 기록하지 못하면서 이번이 마지막이 될 것입니다.
그리핀은 베이스볼 아메리카와의 인터뷰에서 "스윙을 약간 조정해야 했습니다."라고 말했습니다.
조정했습니다.
힘든 출발을 극복한 그리핀은 21홈런, 65도루, 117타점을 기록하며 .333/.415/.527의 타율을 기록했고, 데뷔 시즌에 3단계 상승하며 베이스볼 아메리카의 전체 유망주 1위에 오르는 등 역사적으로 성공적인 데뷔 시즌을 보냈습니다.
이제 그리핀은 2025년 BA의 마이너리그 올해의 선수로도 선정되었습니다.
30개 팀 모두를 위한 2025 MiLB 올해의 선수상
베이스볼 아메리카는 각 구단별로 2025년 마이너리그 최고의 활약을 펼친 선수를 소개합니다.
그리핀은 지난 몇 년 동안 볼 수 없었던 공격적인 지배력 덕분에 이 영광을 얻었습니다. 지난 20시즌 동안 마이너리그에서 시즌 타율 0.300, 20개 이상의 홈런, 60개 이상의 도루, 100개 이상의 도루를 기록한 선수는 그리핀이 유일합니다.
공격적인 수치는 그 자체로 의미가 있지만, 그리핀이 2025년 최고의 유망주들과 차별화되는 점은 바로 수비에서 보여준 다재다능함입니다. 전체 9순위로 유격수 포지션에 지명된 그리핀은 수비력이 뛰어난 유격수로 중견수 포지션에서도 두각을 나타냈는데, 두 가지 프리미엄 수비 포지션에서 모두 뛰어난 가치를 인정받았습니다.
그리핀은 2025년 한 시즌을 프로 구장을 밟는 모든 선수 중 가장 어린 선수로 기록하는 동시에 항상 가장 뛰어난 재능을 보여줬습니다.
그리핀은 "정신없는 한 해였고 긴 여정이었습니다."라고 말합니다. "저는 정말 무엇을 기대해야 할지 몰랐어요. 제 자신에 대해 많은 것을 배웠고 매일 더 나아지기 위해 노력할 뿐입니다."
그리핀은 마이너리그 사다리를 오르면서 새로운 도전에 적응하고 발전하는 능력으로 시즌을 더욱 인상적으로 만들었습니다.
플로리다 주립 리그 동료들보다 56% 더 나은 .338/.396/.536의 타율을 기록한 그리핀은 하이-A에서 더 좋은 성적을 냈습니다. 그린스보로에서 51경기 동안 그는 .325/.432/.510의 타율을 기록하며 남대서양리그 경쟁자들보다 70% 더 좋은 성적을 기록했습니다. 이러한 추세는 더블 A 알투나로 승격된 시즌 마지막 달에도 이어져 그리핀은 21경기에서 .337/.418/.542를 기록하며 동부 리그 평균 타자보다 75% 더 좋은 성적을 거뒀습니다.
그리핀은 알투나를 플레이오프로 이끌고 재능 있는 이리 팀을 3차전까지 밀어붙이며 6할 10푼 3리의 타율과 3개의 볼넷을 기록했습니다.
2024년 BA 올해의 고교 선수로 선정된 그리핀은 미시시피의 잭슨 예비학교 출신으로 큰 기대를 받았지만, 프로로 전향하면서 그의 타격 도구에 대한 의문이 남아있었습니다. 이번 오프시즌에 그리핀은 타석에서 더 유연하고 능률적인 자세를 취하기 위해 노력한 스윙 변화로 이러한 의문에 확실하게 답할 수 있었습니다.
그리핀은 "고등학교 때 암바를 사용했는데, 몸이 앞으로 움직이면서 손이 뒤로 가기 때문이었죠."라고 말했습니다. "저는 모든 것을 더 단순하고 짧고 빠르게 공을 잡으려고 노력했습니다."
그 결과는 시즌이 시작되기도 전부터 사람들의 주목을 받았습니다. 당시 18살에 불과했고 공식 프로 경기 기록이 없었던 그리핀은 플로리다 마이너리그 스프링 훈련에서 화제가 되었고, 백 필드에서 보여준 그의 활약은 스카우트들에게 깊은 인상을 남겼습니다.
평가자들은 그리핀이 잠재적인 돌파구로서 모든 항목에 부합하는 운동 능력과 도구로 인해 프로로서 성공할 것이라고 직감했지만, 향후 5개월 반 동안의 지배력을 예측한 사람은 거의 없었습니다. 하지만 성공의 씨앗은 처음부터 있었습니다. 키가 186cm, 215파운드인 그리핀은 드래프트 전 운동 능력 테스트에서 우수한 성적을 거둔 특출난 선수였습니다. 이러한 기술은 2025년에 플러스 플러스 스피드, 게임 파워, 두 개의 미들 포지션에서의 수비력, 그리고 드래프트 전 질문에도 불구하고 현재 쉽게 플러스 등급을 받을 수 있는 타격 도구로 입증되었습니다.
그리핀의 타격 능력은 타율 0.333과 21.7%의 삼진 비율뿐만 아니라 고급 지표로도 뒷받침됩니다. 이번 시즌 16.5%의 존 내 출루율은 마이너리그 평균보다 상당히 낮은 수치이며, 인내심과 공격성이 적절히 조화를 이룬 타석 접근법을 보여주고 있습니다.
그리핀의 파워는 의심의 여지가 없었지만, 예상보다 훨씬 더 큰 방식으로 나타났습니다. 그리핀의 90백분위수 최고속도는 107.6마일, 최대 시속 115.7마일은 모두 10대 또래 선수들 사이에서 80등급에 속하는 지표입니다.
상대 투수들이 더 무서워하는 것은 그리핀이 여전히 타구 각도를 최적화하는 방법을 배우고 있다는 점입니다. 모든 레벨에서 엄청난 성공을 거두고 5할 이상의 타율을 기록했음에도 불구하고 그리핀의 시즌에서 가장 흥미로운 부분은 바로 이 점입니다.
이제 겨우 19살인 그리핀은 야구 유망주 1위이자 마이너리그 올해의 선수로 오프시즌을 맞이합니다. 그리고 2025년 시즌을 성공적으로 마친 후, 그는 폴 스켄스와 함께 비참한 30년 이후 희망이 절실한 피츠버그 팬들의 운명을 짊어지게 됩니다.
2026년 초든 내년 여름이든 그리핀은 조만간 피츠버그의 PNC 파크 내야를 누비며 야구의 차세대 슈퍼스타가 될 것으로 예상됩니다.
